El hallazgo de dos roedores positivos para hantavirus en el departamento Santa Rosa encendió la atención sanitaria en Catamarca. Sin embargo, especialistas aclararon que la detección del virus no significa que exista una circulación generalizada en las zonas urbanas de la provincia.
Los animales fueron identificados durante un estudio realizado sobre 60 ejemplares de roedores silvestres. La investigación permitió detectar la presencia del virus Guachipas y avanzar en la identificación de la especie que actuaría como reservorio.
El investigador Ignacio Ferro, del Instituto de Ecorregiones Andinas de Jujuy, explicó que se trata de un roedor silvestre del género Oligoryzomys, conocido popularmente dentro del grupo de los colilargos. Según los resultados obtenidos, su presencia estaría vinculada principalmente con determinados ambientes naturales.
El riesgo no es igual en toda la provincia
Uno de los principales datos aportados por la investigación es que la distribución del roedor no sería uniforme en Catamarca.
Los ejemplares estudiados se relacionan con ambientes silvestres, especialmente sectores con mayor humedad y vegetación. Entre las áreas señaladas aparecen las laderas de las sierras de Ancasti y Ambato, mientras que su presencia sería menor o incluso inexistente en sectores del Valle de Catamarca.
Por esta razón, los investigadores remarcaron que el hallazgo debe interpretarse dentro de su contexto ambiental y no como una señal de que toda la población provincial se encuentre expuesta de la misma manera.
Cómo puede producirse el contagio
El hantavirus circula naturalmente entre determinadas poblaciones de roedores silvestres. Las personas pueden infectarse accidentalmente al entrar en contacto con ambientes contaminados por animales portadores.
La exposición puede producirse principalmente al inhalar partículas contaminadas provenientes de secreciones y excreciones de roedores. Por eso, los espacios cerrados, poco ventilados y con evidencia de presencia de estos animales requieren especial cuidado.
La prevención, una herramienta clave
Ante la presencia de roedores en viviendas, galpones o dependencias rurales, los especialistas recomiendan priorizar la ventilación de los ambientes antes de realizar tareas de limpieza.
También resulta importante mantener los alrededores de las viviendas despejados, evitar la acumulación de residuos, malezas y materiales que puedan servir como refugio para los roedores y mantener la leña alejada de los lugares habitados.
Estas medidas adquieren especial importancia en zonas rurales o cercanas a ambientes naturales donde existe mayor posibilidad de contacto con fauna silvestre.
Continuará el monitoreo
El estudio realizado constituye un punto de partida para conocer con mayor precisión la circulación del virus en la provincia. Los investigadores prevén continuar con las tareas de campo para establecer dónde se encuentra la especie, cuál es su abundancia y en qué sectores existe una mayor posibilidad de interacción con las personas.
La información permitirá fortalecer la vigilancia epidemiológica y orientar las medidas preventivas hacia las áreas que presenten mayores condiciones de exposición.
Por el momento, el mensaje de los especialistas apunta a evitar la alarma generalizada: la detección de roedores portadores confirma la circulación natural del virus en determinados ambientes, pero no significa que el hantavirus se encuentre extendido en las áreas urbanas de Catamarca.
